Lusungu Kalanga — Réflexions

Depuis notre lancement en 2018, Eyala a encadré/mis en place plusieurs espaces de conversations entre féministes africaines. Nous avons également eu la possibilité de rejoindre plusieurs autres espaces dans le cadre de notre mission de soutien à la création du mouvement féministe africain.

L’un des thèmes récurrents dans ces espaces féministes est celui des tensions entre les différentes générations de féministes africaines. Nous avons constaté que la plupart de ces conversations tournaient autour des problèmes et conduisaient souvent à des accusations et au classique renvoi de balle, laissant ainsi peu de place aux discussions sur les solutions possibles.

Ce mois, nous discuterons des tensions féministes intergénérationnelles, dans l’espoir que ces conversations sur lesquelles nous mettons l’accent nous permettront toutes de dépasser les véritables défis que nous avons identifiés et de commencer à mettre en place des solutions qui maintiendront la solidité de nos mouvements.

Lusungu Kalanga, l’une des conseillères d’Eyala, nous ouvre la voie avec une excellente réflexion qui aborde ce thème.

Je tiens tout d’abord à préciser une chose : la génération dans laquelle je me situe varie selon les espaces que j’occupe. Dans certains espaces, je suis une jeune féministe, tandis que dans d’autres, je suis une féministe plus âgée. 😊

Récemment, Emmie Chanika, défenseure de renom des droits humains, est décédée. Infirmière de formation, Madame Chanika a commencé sa mission d’activiste en février 1992, lorsqu’elle a fondé le Civil Liberties Committee (Comité des libertés civiles, NDLR), la première organisation de défense des droits humains du Malawi. Emmie Chanika, comme d’autres combattantes pour la libération du Malawi, dont Rose Chibambo, Vera Chirwa et Emily Mkamanga, a beaucoup sacrifié afin de créer le mouvement féministe/des femmes du Malawi dans des conditions extrêmement difficiles avec peu de ressources.

Toutes ces femmes ont commencé à militer très jeunes, la plupart à l’adolescence ou au début de la vingtaine. Elles ne se sont peut-être pas déclarées féministes (nom), mais elles étaient féministes (adjectif). Ce parcours est semblable à celui de nombreux mouvements de femmes sur le continent et au-delà.

Je pense au travail de ces femmes et à la base qu’elles ont établie pour les jeunes féministes et je juxtapose cela aux tensions qui existent entre les féministes plus âgées et plus jeunes aujourd’hui. Comment honorer ces femmes au Malawi et sur tout le continent d’une part, tout en admettant d’autre part, que ce travail est comme une course relais où nous nous passons le témoin les unes aux autres ? Même après avoir passé le témoin, nous faisons toujours partie intégrante de l’équipe.

Comment concrétiser cela dans nos mouvements ? Reconnaître toutes les intersections qui existent, que nous ne sommes pas homogènes et surtout remettre en question les dynamiques de pouvoir qui existent dans le mouvement notamment les différences d’âge et le fait que certaines d’entre nous militent depuis des décennies ?

Nous est-il possible d’avoir des conversations importantes et un co-leadership intergénérationnel ?

J’ai dans mon parcours féministe, participé à un grand nombre de « conversations et de panels intergénérationnels » qui m’ont poussé à m’interroger sur la véritable nature de mon rôle. Une fois, je participais à l’un de ces panels en tant que jeune féministe avec une féministe plus âgée, et les seuls mots que j’ai pu prononcer étaient des salutations. J’ai réalisé que je n’étais présente que pour la forme.

Nous devons réfléchir aux déséquilibres de pouvoir qui existent entre les féministes plus âgées et plus connues et les plus jeunes, moins connues. Comment instaurer un espace sûr pour des conversations honnêtes, équilibrées et introspectives ? Nous devons continuer à faire preuve de prudence et à être intentionnelles lorsque nous rassemblons des féministes jeunes et plus âgées, afin que les espaces soient bénéfiques à toutes, sans que les autres se sentent réprimées. Parfois, il peut s’agir de reconnaître son privilège et refuser d’être placée sur un piédestal, passer le micro et la plateforme pour que de nouvelles voix puissent être entendues et se valider mutuellement.

Qui plus est, lors de collaborations entre des jeunes féministes et des plus âgées, il est crucial que celles-ci reposent sur un partenariat égal et la résistance à l’infantilisation des jeunes féministes. Si les jeunes féministes doivent s’affirmer, il incombe également à celles qui travaillent dans ce domaine depuis plus longtemps de fournir le soutien et la confiance nécessaires envers les capacités de leadership des nouvelles venues.

Comme le dit l’une de mes mentors féministes, Jessica Horn, le leadership féministe est une question de compassion et d’amour révolutionnaire, et cela devrait se refléter dans nos échanges les unes avec les autres. Le collectif doit être au centre..

Pouvons-nous apprendre les unes des autres ?

J’ai eu la chance d’apprendre de féministes, jeunes et moins jeunes à travers le continent et le monde. Outre l’apprentissage et le désapprentissage continus des expériences d’autres femmes et des miennes, je me suis également plongée dans la lecture de textes sur nos devancières , apprenant et désapprenant pour façonner nos politiques féministes.

J’estime qu’apprendre et désapprendre impliquent une réciprocité et je me demande souvent si c’est le cas. Les féministes plus âgées prennent-elles le temps d’apprendre des plus jeunes ? Est-ce que celles qui font partie de ce mouvement depuis des années estiment que les féministes plus jeunes ont quelque chose à y apporter ? Sont-elles disposées à se remettre en question afin de voir le monde du point de vue des jeunes féministes ?

L’activisme en ligne mené par les jeunes féministes sur l’ensemble du continent connaît un essor impressionnant qui ne peut être ignoré. Cela se traduit également dans le travail sur le terrain avec l’émergence de jeunes mouvements féministes. Nous avons par exemple dans mon pays le Malawi, le Young Feminist Network, PEPETA Malawi et She Decides Malawi. Des mouvements menés et portés par de jeunes féministes qui luttent en faveur des droits en matière de santé reproductive, de l’engagement politique et de la fin de la violence faite aux femmes.

Si les jeunes féministes continuent de s’inspirer des féministes plus âgées en matière de présence, de courage et de cohérence, les féministes plus âgées ont au même titre, beaucoup à apprendre et à tirer parti des espaces que les jeunes femmes ont créés sur le plan du leadership horizontal, du repos et du centrage sur les personnes en marge.

Pouvons-nous reconnaître nos différences et trouver des moyens de nous soutenir mutuellement ?

En tant que féministe, l’un des aspects sur lequel nous insistons est que nous ne sommes pas homogènes. Nous avons des priorités différentes, tout en reconnaissant les intersections qui existent parmi nous. En ce qui concerne la différence d’âge, celle-ci accentue sans équivoque, qu’il existe de nombreuses différences de priorités. Ce n’est pas grave, et ça ne devrait pas créer de fossés entre nous.

Nous pouvons améliorer notre capacité à faire preuve de curiosité à l’égard des expériences vécues, des besoins et des défis de chacune et utiliser notre pouvoir pour soutenir et créer de multiples points d’ancrage au sein de nos mouvements afin de valider les luttes des unes et des autres. Pour paraphraser Audrey Lorde, nous ne sommes pas libres tant qu’aucune femme n’est libre, même lorsque nos chaînes sont totalement différentes.

Parallèlement, nous devons résister au discours patriarcal selon lequel lorsque nous sommes en désaccord sur des idées ou des manières de travailler, nous sommes ennemies. Nous devons reconnaître le vieux « syndrome du rabaissement », amplifié et renforcé par les misogynes afin de nous monter les unes pour ce qu’il est : une distraction. Bien entendu, nous ne pouvons pas invalider les expériences individuelles et devons nous tenir mutuellement responsables. Nous devons toutefois veiller à ne pas laisser les discours patriarcaux devenir notre histoire.

Le pouvoir est dans le collectif...

Le 9 août 2018, Eyala a fêté son lancement en invitant 40 femmes qui suscitent l’inspiration à Dakar. Chaque invitée a partagé un mot qui résume le mieux son expérience de ce que signifient être une femme et une féministe. À partir de cet espace hors-ligne, la conversation a basculé sur Twitter, où un appel a été lancé, invitant les féministes à partager leurs mots. Le mien était « Résistance ». L’un des mots qui m’ont fait réfléchir est celui d’une autre de mes mentors féministes, la féministe zimbabwéenne Everjoice Win. Elle a écrit :

« Mon mot est COLLECTIF. Quoi que nous fassions, cela doit profiter au COLLECTIF. Le COLLECTIF est une source de POUVOIR. Bien évidemment, vous pouvez vous battre pour vos propres droits. Je peux et dois agir. Mais en travaillant au sein d’un COLLECTIF, je peux participer à un changement plus important et durable. »

Eyala a célébré ses 4 ans cette année et je me suis retrouvée à relire ce fil de discussion et à réfléchir à ce mot ainsi qu’aux autres mots marquants : « amour », « liberté », « radical », « courage » ... mais toujours au centre de ces derniers : le collectif.

Le féminisme est un combat politique et tout le monde a un rôle à jouer dans la lutte pour notre liberté. Le patriarcat se réinvente et s’adapte constamment. Nous pouvons le constater à travers les politiques de droite régressives de plus en plus visibles, les taux élevés de violence contre les femmes et les personnes de genre non conforme en ligne et dans la vie réelle, et la lutte pour nos droits en matière de santé reproductive, par exemple.

Mon souhait pour le présent et l’avenir est que nous continuions à nous appuyer sur les points forts de chacun en tant que collectif et à créer un espace pour apprendre et désapprendre ensemble. Il est possible d’avoir des conversations honnêtes qui évoluent en actions tangibles. Il en est de même pour le co-leadership.

Maintenant, plus que jamais, nous devons continuer à bâtir et renforcer nos mouvements et compter les unes sur les autres.